La couverture mêlle un grand-bi, une bicyclette et un timbre : c’est d’abord l’histoire d’une machine, de la draisienne au vélo de course. Mais le héros du numéro est passageois.

Paul Dangla — Léopold-Marie de son état civil — naît le 16 janvier 1878 à Laroque-Timbaut. Son père quitte la gendarmerie pour devenir garde champêtre au Passage, où la famille s’installe au 7, impasse de la Garonne. Comptable de formation, bon sprinteur amateur dès 1896, il monte à Paris en 1899 et se fait un nom au Parc des Princes dans le demi-fond, ces courses derrière moto où l’on roule à 80 km/h sans protection.

Le 16 août 1903, il porte le record du monde de l’heure derrière entraîneur à 81,108 km ; le 18 octobre 1903, au même endroit, à 84,577 km. Vice-champion de France et d’Europe, il est alors le meilleur stayer français ; l’Américain Robert Walthour, numéro un mondial, le désignera comme l’adversaire le plus valeureux rencontré en Europe.

« Paul DANGLA 1878-1904 – Record du monde – Demi-fond 84 km 577. »
Inscription de sa tombe, cimetière de Dolmayrac, Le Passage

La saison 1904 le mène en Allemagne : Cologne, Dresde, puis Magdebourg. Le 12 juin 1904, il chute lourdement lors de la Roue d’Or ; il meurt de ses blessures quelques jours plus tard, à 26 ans. Ses obsèques ont lieu au Passage le 3 juillet ; un comité lui élève au cimetière de Dolmayrac une colonne brisée portant son effigie. À Agen, le vélodrome de La Palme prit son nom, puis l’établissement scolaire construit à sa place.