Le dessin à la plume de la couverture cadre l’ouvrage depuis la berge : les arches régulières, le halage, les arbres. Faire passer un canal, avec ses péniches chargées, au-dessus d’un fleuve capricieux : c’est la prouesse que Le Passage abrite depuis 1849.
Fiche technique
- Longueur : 539 mètres — 23 arches en pierre de taille de Roquefort et de Vianne
- Cuvette : 12,48 m de large, 2,70 m d’eau ; voûtes à 10,65 m au-dessus de l’étiage
- Première pierre : 25 août 1839, par le duc d’Orléans, fils aîné de Louis-Philippe, et la princesse Hélène de Mecklembourg
- Chantier : interrompu en 1841, relancé par la loi du 5 mai 1846, achevé en 1847 ; mise en eau en 1849
- Canal latéral : ouvert en totalité le 12 mars 1856, de Toulouse à Castets-en-Dorthe
Deux épisodes peu connus : entre 1841 et 1846, le tablier inachevé sert de pont routier aux charrettes des cultivateurs, trop heureux d’éviter le détour par le Pont de Pierre ; et en 1850, des partisans du chemin de fer proposent tout bonnement de combler le canal pour y poser des rails.
Le pont-canal a été conçu par les ingénieurs du canal de Garonne, dont Jean-Baptiste de Baudre, nommé à Agen en 1825 et considéré comme le « père » du canal ; il mourut en 1850, sans voir l’ouvrage achevé de bout en bout.
La revue suit ensuite la vie du bief passageois : éclusiers, péniches de marchandises, bassins d’attente, et le tourisme fluvial qui commence à remplacer le fret.
Retrait ou livraison : retrait gratuit au Passage d’Agen sur rendez-vous, ou envoi postal à domicile.
