En 1990, la passerelle a cent cinquante ans, et la SAHALP en fait son premier numéro anniversaire. L’histoire commence par une colère : quand le Pont de Pierre ouvre en 1827, le bac installé en face du bourg est supprimé. Les Passageois trouvent le détour trop long, s’entendent avec les mariniers pour traverser clandestinement, et l’administration doit rétablir en 1829 un petit bac pour piétons.
Le 10 janvier 1838, après bien des discussions, Louis-Philippe approuve le projet d’une passerelle dans l’axe de la rue Gambetta, au Passage, et du Gravier, à Agen. L’ouvrage de Berdoly et Dupouy — une travée unique d’environ 175 mètres suspendue à quatre obélisques de pierre — ouvre le 25 août 1839. Le 22 novembre 1840, lors de l’épreuve de charge « au bout d’un an », des chaînons cèdent : une vingtaine de personnes tombent dans la Garonne. Reconstruite, la passerelle est livrée au public le 11 octobre 1841, et son péage supprimé.
« Ce pont suspendu sera sévèrement mis à l’épreuve et la confiance de la population âprement gagnée. »
Ville du Passage d’Agen, Histoire et patrimoine
Cent cinquante ans plus tard, elle reste le raccourci quotidien des écoliers, des ouvriers et des promeneurs — sauf les jours de crue, où l’eau coupe son accès côté place de la République. C’est cette vie ordinaire, autant que les dates, que raconte la revue.
Repères
- 1827 — le Pont de Pierre ouvre ; le bac du bourg est supprimé
- 1829 — rétablissement d’un bac pour piétons face au Passage
- 10 janvier 1838 — accord royal ; 25 août 1839 — première ouverture
- 22 novembre 1840 — rupture lors de l’épreuve de charge
- 11 octobre 1841 — ouverture définitive, sans péage
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